Un monde de fous

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Nous pensions visiter la réserve de nature de St Abb's Head après les îles de Farne mais nous n'aurons pas le temps. Mes batteries sont épuisées et elles ne sont pas les seules. En plus, il nous faut pointer au camping avant 18 heures.

Le camping de Tantallon Caravan Park se situe près de North Berwick, à deux pas du Seabird Center. A la réception, nous demandons un "standard pitch with electric hook up". Le réceptionniste nous place sur une zone herbeuse un peu plate. L'électricité est vite branchée et les batteries seront bientôt pleine. Après un bon repas préparé par Odile, nous réglons nos réveils sur 05h00 et nous ne tarderons pas à nous endormir.
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Débarquement annulé

Au réveil nous tirons les rideaux sur un voile de nuage. On n'y voit pas à 100 mètres. Le petit déjeuner à peine terminé, nous sommes déjà dans nos chaussures. La responsable du camping nous a indiqué le raccourci pour rejoindre le Seabird Center à pied. Il faut traverser le golf et longer la mer sur "Marine parade" sur environ un kilomètre et demi. Il faut prévoir une bonne demi-heure de trajet.

Il fait frais et humide au dehors mais la marche nous a vite réchauffé. Nous sommes à l'heure au port de North Berwick mais nous ne rencontrons aucune âme qui vive. Il est maintenant 07h30 du matin et l'heure du départ est dépassé et le port est toujours désespérément vide. L'embarquement était, c'est vrai, initialement prévu à Dunbar mais le message m'annonçait un changement. Le port de Dunbar connaissait actuellement quelques travaux et l'embarquement s'était reporté sur North Berwick. N'aurais-je pas traduit correctement le message ?

Au Seabird Center, la lumière est allumée mais personne ne nous ouvre. Le bruit d'aspirateur, à l'intérieur, couvre nos appels. Deux personnes font leur jogging près du port. Je les aborde. Il s'agit de deux américains en vacances. Le Seabird Center n'ouvre qu'à 10 heures. Nous nous résignons à prendre un petit déjeuner écossais dans un bed and breakfast avant de revenir au port prendre en photo les quelques eiders qui trainent par là.

Une responsable du Seabird Center nous aborde un peu avant dix heures. Elle parle le français et se dit désolée.
- "Vous n'avez pas reçu notre message envoyé hier ?"
- "Non, nous sommes sans internet depuis trois jours."
- "Oh ! Désolé. Le bateau a été annulé. Les conditions de mer ne sont pas bonnes ce matin. Il n'est pas possible de débarquer. Vous pouvez vous faire rembourser ou vous programmer sur un autre jour."
Elle nous indique le bureau où il faut nous rendre dès 10 heures pour indiquer notre préférence.

Les bateaux sont tous "full" aux dates que nous indiquons. Nous annulons, à regret, le débarquement prévu depuis six long mois et nous nous replions sur une sortie en mer d'une heure. C'est frustrant.

Le bateau est puissant. On nous indique qu'il est préférable d'attendre qu'il ralentisse pour prendre des photos. Il s'approche de la première des îles de North Berwick. Il s'agit de Craigleith dont le nom vient de l'écossais Creag liath qui veut dire "roche grise". North Berwick compte quatre îles avec Fidra, The Lamb et Bass Rock. C'est là que le bateau se dirige après avoir fait le tour de la roche grise.

Les anglais les appelle "Gannet" mais leur nom latin "morus bassanus" indique que l'ile de Bass Rock leur est liée. Ces oiseaux sont véritablement des fous. Ils plongent à plus de 100 km/h sur les bancs de poisson et remontent après être descendu à 6 ou 7 mètre et avoir englouti le poisson convoité. L'ile de Bass Rock accueille tous les ans entre 30 et 40 000 fous de Bassan.

Aller sur cette ile est le projet de beaucoup de photographes animalier. Il faut s'y prendre longtemps à l'avance pour réserver le débarquement. Le nombre de place et le nombre de jours autorisées au débarquement sont limités. L'annulation était possible, ils nous avaient prévenu.

Malgré les frustrations, à l'approche de l'île, la magie opère...

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Sir David Attenborough, rédacteur scientifique et chercheur naturaliste britannique décrit l'ile de Bass Rock située au large de North Berwick comme “une des merveilles du monde de la faune”. Avec ses 150 000 fous de Bassan, l'île abrite la plus grande colonie d'oiseau au monde.

Le bateau s'approche à grande vitesse de ce grand rocher qui surgit de la mer non loin de la petite ville de North Berwick. D’un blanc étincelant, le rocher est couvert de nids répartis sur les falaises. Le moindre centimètre d’espace libre est occupé par les fous de Bassan.

Ils vivent la plus grande part de l'année en mer et reviennent sur le rocher de Bass en février, pondant leurs oeufs à partir de mi-mai. Les jeunes resteront sur l'île jusque septembre-octobre. Si vous croisez un de ces oiseaux aux dessus des terres, c'est qu'une tempête les y a égarer. Ces observations sont rares tant l'oiseau rechigne à survoler les terres. Nous avons la chance de les observer de près quelques minutes avant que le bateau ne redémarre pour faire, à petite vitesse, le tour de l'île et rentrer au port.

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Le bateau est maintenant plus proche. Nous sommes à quelques mètres des oiseaux. Nous pouvons les observer le temps, trop court, d'une pause agitée par les vagues. Les fous de Bassan forment un couple pour la vie.

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Ce qui impressionne le plus en arrivant près du rocher c'est le nombre d'oiseau en vol. Ils me font penser aux moucherons que l'on observe dans les rayons de lumière des sous bois. Seulement ces moucherons font tout juste un peu moins de 1m 80 d'envergure. Quel est donc le contrôleur aérien de génie qui veille aux trajet de ces planeurs au corps blanc et au bout d'aile noir ?
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Sur le chemin du retour nous auront tout loisir d'observer ces grands oiseaux ramener des algues pour la construction du nid.

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Une excursion trop brève mais vraiment intense près de ces grands oiseaux blancs, de ce rocher qui abrite un phare, les ruines d'un château et la chapelle St Baldred où un ermite y mourut en 606.

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Nous pensions visiter la réserve de nature de St Abb's Head après les îles de Farne mais nous n'aurons pas le temps. Mes batteries sont épuisées et elles ne sont pas les seules. En plus, il nous faut pointer au camping avant 18 heures.

Le camping de Tantallon Caravan Park se situe près de North Berwick, à deux pas du Seabird Center. A la réception, nous demandons un "standard pitch with electric hook up". Le réceptionniste nous place sur une zone herbeuse un peu plate. L'électricité est vite branchée et les batteries seront bientôt pleine. Après un bon repas préparé par Odile, nous réglons nos réveils sur 05h00 et nous ne tarderons pas à nous endormir.

Débarquement annulé

Au réveil nous tirons les rideaux sur un voile de nuage. On n'y voit pas à 100 mètres. Le petit déjeuner à peine terminé, nous sommes déjà dans nos chaussures. La responsable du camping nous a indiqué le raccourci pour rejoindre le Seabird Center à pied. Il faut traverser le golf et longer la mer sur "Marine parade" sur environ un kilomètre et demi. Il faut prévoir une bonne demi-heure de trajet.

Il fait frais et humide au dehors mais la marche nous a vite réchauffé. Nous sommes à l'heure au port de North Berwick mais nous ne rencontrons aucune âme qui vive. Il est maintenant 07h30 du matin et l'heure du départ est dépassé et le port est toujours désespérément vide. L'embarquement était, c'est vrai, initialement prévu à Dunbar mais le message m'annonçait un changement. Le port de Dunbar connaissait actuellement quelques travaux et l'embarquement s'était reporté sur North Berwick. N'aurais-je pas traduit correctement le message ?

Au Seabird Center, la lumière est allumée mais personne ne nous ouvre. Le bruit d'aspirateur, à l'intérieur, couvre nos appels. Deux personnes font leur jogging près du port. Je les aborde. Il s'agit de deux américains en vacances. Le Seabird Center n'ouvre qu'à 10 heures. Nous nous résignons à prendre un petit déjeuner écossais dans un bed and breakfast avant de revenir au port prendre en photo les quelques eiders qui trainent par là.

Une responsable du Seabird Center nous aborde un peu avant dix heures. Elle parle le français et se dit désolée.
- "Vous n'avez pas reçu notre message envoyé hier ?"
- "Non, nous sommes sans internet depuis trois jours."
- "Oh ! Désolé. Le bateau a été annulé. Les conditions de mer ne sont pas bonnes ce matin. Il n'est pas possible de débarquer. Vous pouvez vous faire rembourser ou vous programmer sur un autre jour."
Elle nous indique le bureau où il faut nous rendre dès 10 heures pour indiquer notre préférence.

Les bateaux sont tous "full" aux dates que nous indiquons. Nous annulons, à regret, le débarquement prévu depuis six long mois et nous nous replions sur une sortie en mer d'une heure. C'est frustrant.

Le bateau est puissant. On nous indique qu'il est préférable d'attendre qu'il ralentisse pour prendre des photos. Il s'approche de la première des îles de North Berwick. Il s'agit de Craigleith dont le nom vient de l'écossais Creag liath qui veut dire "roche grise". North Berwick compte quatre îles avec Fidra, The Lamb et Bass Rock. C'est là que le bateau se dirige après avoir fait le tour de la roche grise.

Les anglais les appelle "Gannet" mais leur nom latin "morus bassanus" indique que l'ile de Bass Rock leur est liée. Ces oiseaux sont véritablement des fous. Ils plongent à plus de 100 km/h sur les bancs de poisson et remontent après être descendu à 6 ou 7 mètre et avoir englouti le poisson convoité. L'ile de Bass Rock accueille tous les ans entre 30 et 40 000 fous de Bassan.

Aller sur cette ile est le projet de beaucoup de photographes animalier. Il faut s'y prendre longtemps à l'avance pour réserver le débarquement. Le nombre de place et le nombre de jours autorisées au débarquement sont limités. L'annulation était possible, ils nous avaient prévenu.

Malgré les frustrations, à l'approche de l'île, la magie opère...

Sir David Attenborough, rédacteur scientifique et chercheur naturaliste britannique décrit l'ile de Bass Rock située au large de North Berwick comme “une des merveilles du monde de la faune”. Avec ses 150 000 fous de Bassan, l'île abrite la plus grande colonie d'oiseau au monde.

Le bateau s'approche à grande vitesse de ce grand rocher qui surgit de la mer non loin de la petite ville de North Berwick. D’un blanc étincelant, le rocher est couvert de nids répartis sur les falaises. Le moindre centimètre d’espace libre est occupé par les fous de Bassan.

Ils vivent la plus grande part de l'année en mer et reviennent sur le rocher de Bass en février, pondant leurs oeufs à partir de mi-mai. Les jeunes resteront sur l'île jusque septembre-octobre. Si vous croisez un de ces oiseaux aux dessus des terres, c'est qu'une tempête les y a égarer. Ces observations sont rares tant l'oiseau rechigne à survoler les terres. Nous avons la chance de les observer de près quelques minutes avant que le bateau ne redémarre pour faire, à petite vitesse, le tour de l'île et rentrer au port.

Le bateau est maintenant plus proche. Nous sommes à quelques mètres des oiseaux. Nous pouvons les observer le temps, trop court, d'une pause agitée par les vagues. Les fous de Bassan forment un couple pour la vie.

Ce qui impressionne le plus en arrivant près du rocher c'est le nombre d'oiseau en vol. Ils me font penser aux moucherons que l'on observe dans les rayons de lumière des sous bois. Seulement ces moucherons font tout juste un peu moins de 1m 80 d'envergure. Quel est donc le contrôleur aérien de génie qui veille aux trajet de ces planeurs au corps blanc et au bout d'aile noir ?

Sur le chemin du retour nous auront tout loisir d'observer ces grands oiseaux ramener des algues pour la construction du nid.

Une excursion trop brève mais vraiment intense près de ces grands oiseaux blancs, de ce rocher qui abrite un phare, les ruines d'un château et la chapelle St Baldred où un ermite y mourut en 606.